Hoe De Africast groeide van 50 naar 80.000 luisteraars

Wist je dat de meeste podcasts stoppen na zeven afleveringen? Dat heet podfading: na een paar maanden groeit een podcast niet meer en houdt hij er stilletjes mee op. Bij De Africast ging het precies andersom.

In april alleen al bereikte de podcast 80.000 mensen op Spotify. En Spotify is maar een van de vele platforms waar je De Africast kunt luisteren.

Hoe pak je dat aan als je podcast al jaren draait?

De uitdaging

De meeste podcasts lopen na een paar jaar vast op een plateau. De eerste kern van trouwe luisteraars is er, maar verder groeien is lastig. Voor die uitdaging stond ook De Africast, na bijna vier jaar:

Hoe til je een langlopende podcastserie naar een hoger niveau zonder je bestaande publiek kwijt te raken? En hoe zorg je dat belangrijke gesprekken de aandacht krijgen die ze verdienen?

Het onderwerp stond al: Afrika. Met drie vaste pijlers:

• Geschiedenis: het rijke verleden van Afrika
• Geopolitiek: actuele ontwikkelingen en machtsverhoudingen
• Ondernemen: zakelijke kansen op het continent

Maar goede inhoud alleen is niet genoeg om te groeien.

De aanpak: een betere verpakking en slimme uitbreidingen

1. Nieuwe uitstraling, groter bereik

Van microfoon naar magazine. Het oude artwork was een logo met een microfoon. De nieuwe huisstijl laat zien dat De Africast veel meer is dan alleen een podcast. Het LinkedIn-account heeft inmiddels ook meer dan 1.000 volgers.

Betere afleveringstitels. De titels zijn strategischer. Ze vertellen meteen wat je gaat horen, wat je ervan leert en waarom het ertoe doet.

2. Meteen ter zake

Cold opens die werken. Luisteraars weten binnen 30 seconden of een aflevering de moeite waard is. Dus geen lange intro, maar meteen naar de kern. In een vol podcast- en medialandschap is dat een service aan de luisteraar.

3. Zichtbaar in de podcast-apps

Ongeveer 38% van de luisteraars kiest pas in een podcast-app waar ze naar gaan luisteren. Zichtbaar zijn in die apps is dus cruciaal.

Daarom hebben we een samenwerking met Apple opgezet. De Africast werd organisch uitgelicht met een hero banner: een grote banner op de homepage van een van de grootste podcast-apps van Nederland.

4. Africast Hoogtepunten

Naast de lange gesprekken kwamen er korte afleveringen. Ideaal voor wie snel wil weten wat er speelt, weinig tijd heeft of De Africast laagdrempelig een kans wil geven.

Die hoogtepunten leveren duizenden extra luisteraars op. Mensen die nooit een uur zouden luisteren, pakken wel tien minuten.

Verder dan audio

Website en extra content

De Africast bleef niet bij audio. Op de website en op LinkedIn vind je nieuwsartikelen, achtergronden en extra content over Afrika. Het resultaat: veel zoekverkeer van mensen die over Afrika googelen.

SEO als stille groeimachine

Door consequent nieuwsartikelen en online content te publiceren, werd De Africast steeds beter vindbaar. Wie interesse heeft in Afrika, komt vanzelf bij de podcast uit.

Expertise opbouwen

Na vier jaar wordt het team gezien als dé Nederlandse bron over Afrika. Niet door toeval, maar door:

• consequent sterke gasten uit te nodigen;
• stemmen uit veel verschillende Afrikaanse landen te laten horen;
• specialisten te vragen die aansluiten bij de actualiteit.

Tactieken die werkten

Thematische focus. Drie hoofdonderwerpen in plaats van breed uitwaaieren. Dat versterkt je positie als expert.

Samenwerken met instellingen. Bij speciale gelegenheden, zoals de 100e aflevering, werkte De Africast samen met de Universiteit Leiden. Dat geeft extra geloofwaardigheid.

De leemte benoemen.

“We weten in Nederland zomaar tien kopstukken uit de Amerikaanse politiek te benoemen, maar we hebben eigenlijk geen idee wat er op dit moment in Somalië, Niger of Mozambique speelt.”

Door die leemte hardop te benoemen, positioneerde De Africast zich als het antwoord erop.

Zo bouwde het team stap voor stap een positie als expert op, met consistentie en kwaliteit. Wie vier jaar lang sterke afleveringen maakt, wordt door luisteraars gezien als de autoriteit op dat gebied. Dat gebeurt niet van de ene op de andere dag. Het is het resultaat van jarenlang leveren.

De cijfers na vier jaar

• Duizenden extra luisteraars door de hoogtepunten
• Een gevestigde positie als dé Nederlandse Afrika-expert

Jos Hummelen over Spot On

“Deze mensen weten exact waar ze het over hebben. Ze denken niet alleen mee, ze doen mee!”